Los Cárpatos

Los Cárpatos están situados en el este de Europa. Estas montañas forman una de las cadenas más grandes de este continente. Esta formación tiene en sus faldas ciudades como Bratislava, Cracovia, Bucarest y Belgrado. Situándola en coordenadas la encontramos entre una amplitud de la latitudes de 50º y 44 º 28’ norte y entre las longitudes 17º y 27º ambas al este.

Extraído de Google maps. Ubicación de los Cárpatos.

Su formación pertenece al movimiento Alpino y junto a los Pirineos y los Alpes son las tres grandes cadenas montañosas de Europa formadas en la orogenia alpina. Este movimiento tuvo lugar en la era cenozoica en el periodo terciario hacia unos 65 millones de años y se prolongo durante 27 millones de años. La orografía de los Cárpatos abarca a 6 estados, Hungría, Eslovaquia, Republica Checa, Polonia, Ucrania y Rumania por la que transcurre en gran medida y la divide literalmente en dos partes (véase en el mapa de relieve y estados).

Pico Gerlachov. Extraída de panoramio.

Si limitamos los Cárpatos poniendo su inicio en Bratislava i acabando en las Puertas de Hierro la longitud de estos es aproximadamente de unos 1.300 km. Para tener una aproximación del orden de magnitud, los Pirineos tienen unos 450 km de largo. Esto nos da por lo tanto una primera idea de la extensión de esta cadena montañosa. Donde los Cárpatos no destacan es en sus altitudes de sus cumbres que pocas veces superan los 2.500. En este caso las formaciones de Alpes i Pirineos lo superan ampliamente con picos de hasta 3.404 m como el Aneto la cima pirenaica más alta y queda muy superado por las cotas como la del pico Montblanc el gigante alpino de 4810m. En el caso de los Cárpatos sus cimas mas altas se sitúan en la parte mas occidental en los Montes Tatra, aunque también encontramos alturas de hasta 2.500 en los Alpes de Transilvania. En los Tatra encontramos el Pico Gerlachov que se alza con 2.654 m y esta dentro de territorio eslovaco conviertiendose en el techo de los Cárpatos.

Dada la dimensión y forma de los Cárpatos se suelen dividir en tres: los Cárpatos occidentales, orientales y meridionales situados mas al sur.
El aspecto general de los Cárpatos es de cimas suaves de no gran altura. Este aspecto de cimas redondeadas se debe principalmente a que las glaciaciones cuaternarias tuvieron poca presencia en estos relieves. De hecho cuesta encontrar picos de “tipo alpino”, es decir de crestas pronunciadas y cortantes en roca. Para ello tenemos que volver a desplazarnos a la zona de los montes Tatra. Allí no solo encontramos picos con esta estructura sino también lagos i valles con relieve glaciar (ver foto). En ellos si podemos ver un estampa que bien pudiera ser pirenaica o alpina. Otra característica de los Cárpatos es la de tener unos macizos montañosos bien definidos y en algunos casos alejados de lo que podría ser el eje principal o axial de esta cadena.

Orogenia

El relieve en los Cárpatos se origina sobre todo y de una manera activa en el Neogeno hace unos 26 millones de años aunque este se inicia al final del Paleogeno. Es en esta época que tiene lugar una de las orogenias mas importantes en el relieve europeo: la alpina. Casi todas sus grandes cadenas montañosas se formaron durante esta época de movimientos i choques de placas. Los Pirineos junto con los Alpes forman parte de estos relieves de orogenia alpina. El modelado acabo de formarse en el pleistoceno con las erosiones glaciares. Estas afectaron las zonas mas al norte y con una cota elevada. En concreto el glaciarismo afecto en gran medida los Montes Tatra. Esta erosión le confiere a estas montañas un carácter alpino y recuerda la silueta de los Alpes o Macizo de Maladeta, algo que lo diferencia de las demás montañas a lo largo de los Càrpatos mucho mas redondeadas (ver foto).

Extraída de http:\\zhehar.tripod.comcarpathians.htm. Ilustra el aspecto redondeado que ofrecen los Cárpatos en general.

La mayoría de los valles carpatianos es de origen fluvial y como se ha mencionado antes los valles glaciares afectan a la parte norte. Pero como ocurre en este tipo de movimientos estructurales también se producen diversas fallas y los consiguientes hundimientos de bloques que dan lugar a fosas tectónicas. Es sobre todo en los Cárpatos interiores donde la formación se compone de un sucesión de bloques algunos plegados como el Fatra-Tatra. Que se produzcan esta serie de bloques así como sus diferentes elevaciones i plegamientos hace que nos encontremos con una gran diferencia de materiales i de épocas diferentes como se muestra en la figura.

Extraido de Geornorphology of Europe, Embleton.

Igual que ocurre en los pirineos en la zona mas alta encontramos granitos i esquistos y a medida que nos alejamos nos encontramos materiales mas antiguos del eoceno, pérmico y por ultimo siluriano. Dado que fue una zona de gran actividad también encontramos material volcánico reciente.

Los Cárpatos dada su forma de arco, en su interior o vertiente sur prácticamente contiene dos cuencas: la panonica y la transilvanica.

Mapa con las plataformas que rodean los Cárpatos. Extraído de Burchfiel, 1976.

La principal diferencia que estriba entre las dos es que la rodeada por las montañas de Transilvania esta más elevada. Se alza a una cota de alrededor de entre 400 y 600 m y podría decirse que esta prácticamente contenida en Rumania. Por el contrario la plataforma panonica tiene una altura que oscila entre los 200 m y los 400 m y ocupa la mayor parte del territorio húngaro. Además de la diferencia en altura el relieve en superficie de una y otra resulta distinto ya que la mas alta es mas accidentada (transilvania), siendo la plataforma húngara mas llana y de pendiente continua. Al otro lado de los Cárpatos se encuentran la gran plataforma europea por la parte norte y la rusa por el oeste. Al sur de los Cárpatos Meridionales esta la plataforma moésica.

Mapa extraído de Network of Carpathian, ilustra las grandes llanuras y su pertenencia estatal.

La planicie húngara esta formada básicamente por sedimentos de un antiguo mar. Este mar que recibe el mismo nombre que la planicie, Panónico, dejo hasta espesores de hasta 3 km de sedimentos marinos. Otra gran parte de esta llanura esta formada por materiales aluviales sobre todo en las proximidades de los ríos Danubio y Titza formando las típicas terrazas.

Hidrografía

Si los Cárpatos coma una gran barrera montañosa influye en el clima más aun configura y determina las cuencas que tienen a su alrededor. En concreto son los ríos Danubio, Vistula, Oder y Dniester como cauces mas importantes. De una manera mas evidente los Cárpatos configuran en gran medida la cuenca del río Danubio. Esta tiene una dimensión de 817.000 km2 i una longitud de 2850 km. Pero si algo sorprende de este río es su enorme caudal de 6.507 m3/s. En las presas de las Iron Gates se llegaron a registrar picos de hasta 13000 m3/s.

Vista panoramica de Danubio a su paso por las Iron Gates. Extraido de www.donsmaps.com/irongatesoverview.html

Situado como el segundo río mas importante de Europa este queda alimentado por todas las aguas de la vertiente este de la cadena montañosa. Esta agua transcurre por toda la planicie herciniana rumana y húngara hasta parar al Danubio.

Uno de los afluentes más importantes de esta zona es el río Tisza que tiene su origen en los montes Tatra. El otro viene de este se trata del río Muresul y nace en las montañas de alpinas de Transilvana. Las aguas del Danubio pasan al Mar Negro por lo que podríamos decir que gran parte de las aguas de este provienen de la barrera orográfica que forman los Cárpatos. El resto de ríos alimentados parte de su cuenca por los Cárpatos son del lado norte y oeste.

Mapa de las cuencas europeas más importantes extraído de Geografía de Europa, López Palomeque F.

El hecho de que el Mar Negro sea interior, provoca que la mayoría de las aportaciones sean de ríos y por lo tanto se vierta en el gran cantidad de agua dulce lo que rebaja su salinidad a niveles de menos del 30 por mil ( frente al 34 por mil de media de los mares). Otro de los condicionantes es que la apertura de este sea hacia el Mar Mediterraneo por el Bósforo. Este estrecho solo tiene entre 35 y 50 metros de profundidad y deja salir en mayor medida el agua dulce de menor temperatura. La consecuencia de esto es que las aguas saladas del Mar Negro sufren un estancamiento que crea un haloclina es decir un variación en la densidad y salinidad que provoca la anoxia en las aguas que están a mas de 150 m de profundidad dejando estas con un bajo nivel de oxigeno.

Es decir si trazáramos una línea por la divisoria de la montaña encontramos a un lado la vertiente que va a parar al Danubio y por otro lado la que da a los ríos Vístula, Óder y Dniester. El mas al nor-oeste es el Oder con una cuenca de 119.000 km2 se trata del treceavo río mas importante en cuanto a dimensión de su cuenca en Europa. La longitud es de unos 850 km y un modulo de unos 570 m3/s. Sus aguas van a parar al Mar Báltico.
Otro de los ríos que va a parar al Báltico es el Vístula afectado también por la orogenia de los Carpatos este río cae en su vertiente norte i es el segundo mas importante de los afectados por esta orogenia. Su cuenca es de unos 194.000 km2 y una longitud de 1.050 km . Este río no solo es el mas caudaloso de esta vertiente con unos 984 m3/s sino que el modulo relativo también es mas alto. Es decir se recogen mas aguas por km2 en su cuenca que no en la del Oder.

Primer tramo del Vistula (Wiselka-Biala) a unos 1000 m en las montañas.


En esta misma vertiente norte de los Carpatos tenemos el Dniester. Al contrario que los otros dos ríos de este lado de los Cárpatos el Dniester toma una dirección casi opuesta. Con sentido hacia el sur-este desemboca en el Mar Negro cerca de la ciudad de Odesa. Su importancia es menor en cuanto a cuenca y caudal. Con 72.000 km2 este río transcurre con 317 m3/s de media y tiene una longitud de 1350 km. Con lo cual se sitúa como el segundo río en longitud afectado por los Cárpatos.

Clima

En la región de los Cárpatos predomina básicamente un clima que sería el de alta montaña. Esto en si mismo mas que un clima es una variación azonal del clima. Dicho de otro modo la orogenia y el relieve montañoso hacen que el clima que predomina en las zonas limítrofes no sea el mismo que en las montañas y se produce una discontinuidad.


Mapa extraído de Geografía de Eur0pa, López Palomeque F.

Este clima montañoso tiene unas características específicas y diferentes al de las zonas circundantes, pero tiene rasgos comunes con otros climas de montaña. El que existan estos paralelismos entre zonas montañosas nos dice la magnitud de la importancia que tiene el relieve para el clima, y los efectos que provocan en estos. Merece la pena por tanto detallar algunos de los fenómenos y rasgos que se dan en los climas de montaña.
En general existen estudios que relacionan la pluviosidad con el incremento de cota. Ocurre que normalmente llueve o nieva más cuanto mayor es la cota. Esto ocurre principalmente porque las montañas hacen de barrera y se obliga a las nubes a ejercer un movimiento de ascensión que provoca por el enfriamiento la precipitación, ya sea de una forma liquida o sólida. Este movimiento también genera el llamado efecto föhn y que en los lugares situados a sotavento la precipitación es menor, del entorno de tres veces menos que en el lado lluvioso.
El incremento de la precipitación con la altura se produce hasta los 2500-3000m generalmente con lo que los Cárpatos entran en este rango.
El relieve también conlleva la consabida bajada de las temperaturas conforme aumentamos la cota, esto se produce a un ritmo de unos 0,5 ºC cada 100m de altura, aunque esta cifra es variable sobre todo en función de la humedad.
Si observamos los climogramas de las estaciones de Kasprowy y Poprad la relación del coeficiente adiabático se confirma. La diferencia de altura es de unos 1100 m eso da una diferencia teórica de 5,5 ºC menos en la mas alta. La diferencia real entre las temperaturas medias anuales es de 5ºC entre la mas baja de 0,8 ºC y la más alta 5,8 ºC.







Los climogramas han sido extraídos de http://www.klimadiagramme.de/

Estas estaciones están situadas la de Kasprowy en los montes Tatra y a unos 30 km al sudoeste de esta y en el llano a unos 700 m esta la de Poprad.
También aquí se puede observar que la diferencia de altura da un incremento de pluviosidad para la mas alta que se sitúa en los 1801 mm anuales mientras que la de Probad se queda en 579 mm de precipitación anual.
En general y para todos los Cárpatos la pluviosidad en las zonas altas es de una 1500 mm mientras que para el resto de las planicies circundantes esta entorno a los 500-700 mm anuales.

Según la clasificación de Köpen los Cárpatos entran en esta categoría que podríamos decir especial que es el clima de montaña (designado por la letra H en esta clasificación). Es también relevante que la zona que rodea a los Cárpatos sea clasificada como Dfb es decir clima frío con precipitación suficiente todos los meses y temperaturas relativamente suaves (verano inferior a 22ºC y al menos 4 meses con temperaturas superiores a los 10ºC). Los climogramas que se muestran junto con los anteriores confirman estas características. Pertenecen a Bistrita población situada en la meseta transilvana a la falda oeste de los Cárpatos Orientales. La estación de Urfuoma esta al sur de los Cárpatos Meridionales.




Los climogramas han sido extraídos de http://www.klimadiagramme.de/

Las masas de aire que afectan principalmente a esta zona son polares. Una marítima que generalmente viene por el noreste y otra continental de la región siberiana desde el noreste. También lo afecta aunque en menor medida la masa continental del suroeste que tiene origen en África. Aportando cada un de ellas según origen diferentes condiciones de temperatura y humedad.

4-Puertas de Hierro

El Danubio es el río europeo por excelencia, además de ser el segundo río más caudaloso. Recorre parajes de gran belleza como la selva negra. Genera uno de los deltas mas importantes del mundo con una gran variedad de especies y declarado Reserva de la Biosfera.

Pelicanos en el Delta del Danubio, un muestra de biodiversidad. Foto: Andrei Parciog

Se suele decir que el Danubio hace de frontera entre los Cárpatos y los Balcanes. Estas dos cadenas montañosas son continuas de la misma formación orogenica. La realidad es que mas bien el Danubio corta esta cadena montañosa (Carpatos-Balcanes) formando uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo: Las Puertas de Hierro. Se trata de un desfiladero de aproximadamente unos 130 km. El río transcurre por las montañas con un curso meandriforme y hace de frontera entre Rumania y Serbia.

El modelado del relieve que predomina aquí es el carstico. El tipo de roca calcarea así como la gran cantidad de cuevas de este origen lo demuestran, aunque el corte que realiza el Danubio en las Iron Gates abarcan granvariedad de materiales.

La anchura de este desfiladero varía i cuando este se estrecha recibe una denominación distinta para cada garganta que se genera. La primera de estas es la de Golubac de unos 400 m de anchura. Aguas abajo se atraviesan las gargantas de Gospodin, despues la de Kazan que es la más estrecha de todas con unos 150 a 170m de anchura y por último la de Sip.

Recorrido del Danubio a su paso por los acantilados de las Puertas de Hierro. Extraído de Google Earht.

En este paso el río debe desaguar todas las agua que recoge río arriba mas las que le han llegado de la cuenca panónica este enorme desagüe se hace a trabes de las Puertas de Hierro y el agua cae hacia la plataforma moésica en la región de Valaquia.

Desfiladeros en las Iron Gates. Foto de panoramio: radeknez.

La gargantas que aquí se producen reciben diferente nombre según el país. En la margen sur (en la parte Serbia) a todo lo largo del desfiladero existe un gran parque natural de gran biodiversidad.
Esta zona del río antiguamente era un tramo de rápidos. Con la construcción de las compuertas de las Iron Gates I y II el río quedó con las aguas mas calmadas cosa que favorecía la navegabilidad. Actividad de gran importancia en este cauce.

Embalse de Iron Gate I (Djerdap 1). Foto de panoramio: radeknez.

Estas compuertas sirvieron para instalar dos plantas hidroeléctricas explotadas por rumanos y sérbios. Estas están operativas desde 1972. La capacidad de la primera es de 1140 MW y produce unos 5489 GWh. La segunda planta es de menor potencia y producción siendo esta de 270 MW y 1504 GWh respectivamente esta situada unos 80 km aguas abajo de la primera. Ambas compuertas se aprecian perfectamente des de visiones aéreas como la que ofrece Google Earth.

Transilvania-Valaquia territorio de Vlad Drácula

Los Cárpatos dividen dos regiones llenas de misticismo y gran belleza hablamos de Transilvania y de Valaquia en la plataforma moésica. Se trata pues de dos extensiones que quedan: al norte el altiplano transilvano y al sur la llanura moésica que esta a unos 200 m de altura. En esta zona el bosque es bastante espeso y el relieve muy escarpado. Se trata de un paraje único y de gran belleza. Los ríos discurren en desfiladeros y la vida en el es dura ya que las condiciones son inhóspitas.
Este fue el terreno donde se movió en el siglo XV uno de los personajes que más misterio y leyenda ha generado a lo largo de la historia: Vlad Drácula (hijo del demonio o dragón).

Vlad el empalador (1431 - 1476). Extraida de http://www.romaniatourism.com/dracula.html

Aunque tradicionalmente a Drácula se le ha relacionado en general con las montañas transilvanas ya que sus castillos mas importantes están allí, este conde nació y llegó a ser príncipe de Valaquia.
Sus primeros años de vida se desarrollaron en la ciudad de Siguisoara, pero esta fue invadida por los sajones y el padre de Vlad fue asesinado por estos. Esto lo provoco su huida hacia la región de transilvania, y guardo enorme rencor hacia este pueblo de origen germánico.
Uno de los castillos mas visitados es el de Bran situado en la frontera de transilvania y valaquia, la malloria cree que fue este el castillo de Vlad pero en realidad solo sirvió de inicio para una serie de fortalezas y castillos que construyo a lo largo de su vida. La ejecución de estas obras para afianzar su poder y conquista de Valaquia es de una gran astucia. Para esta infraestructura Vlad utilizó todos los medios a su alcance. Tanto humanos, esclavizando enemigos, como técnicos maestros de obra. Aceleró construcciones y las ejecutó para que resistieran ataques y terremotos. Para ello entre otras características se ejecutaron muros de mas de tres metros de grosor y se utilizaba cal como argamasa para evitar grandes fracturas y derrumbamientos. Los seísmos son abundantes en esta zona y además los castillos se cimientan en roca sufriendo grandes sacudidas.

Foto extraída de http://locuraviajes.com/blog/transilvania-turismo-de-leyenda-en-rumania/

En 1456 Vlad ya gobierna Valaquia pero su fama y su leyenda no se sustentaría en su valentía y audacia sino en su crueldad. Esta llego a límites extremos. La más conocida se manifestó en los empalamientos. Los primeros en probarlos en masa fueron los sajones a los que Vlad traicionó y vengó la muerte de su padre. Pero mas tarde se atrevió con el imperio otomano el cual limitaba al sur. Su carácter despiadado lo hizo temible incluso para los experimentados y sangrientos guerreros turcos. Estos quedaron horrorizados con la visión de los empalamientos de cientos de compañeros otomanos. Es por este tipo de tortura por el que se ganó el sobrenombre de Vlad el empalador.

Ilustración germánica de los empalamientos de Vlad. Se observa al conde comiendo mientras ve el cruel espectáculo. Extraido de www.draculas.info

A su muerte Vlad es enterrado en Snagov en una isla donde guardan sepultura otros personajes importantes. Este sepulcro recibe la peregrinación de miles de turistas cada año, aunque sus restos mortales no están allí y nadie sabe su paradero. Pero aun hay otro aspecto de misterio que rodea su muerte ya que no se sabe si murió en la batalla o asesinado.
A pesar de que para algunos encarna el mal, hoy en el colectivo rumano Vlad es un héroe que liberó Valaquia de los turcos.
Pero el Drácula que está en el imaginario colectivo es el que creó una de las mentes literarias más brillantes del siglo XIX: Bram Stroker. Este irlandés inspirado por los conocimientos de un erudito húngaro sobre Vlad. Creó uno de los personajes más famosos de la literatura de terror.
Aunque no hay ningún documento o sospecha de que el personaje histórico practicara o tuviera alguna conducta de vampiro.

Hoy día tanto el personaje histórico como el literario están muy presentes y gozan de gran fama y despiertan la curiosidad sobre todos los aspectos que los rodean.